National Lung Screening Trial (NLST) ของประเทศสหรัฐอเมริกา ที่คัดกรองใน “ประชากรที่มีความเสี่ยงสูง (high risk group)” แสดงให้เห็นว่าการใช้เอกซเรย์คอมพิวเตอร์ปอดโดยใช้รังสีต่ำ (Low-dose CT chest) เป็นตัวคัดกรอง เมื่อเทียบกับเอกซเรย์ปอด(chest X-Ray) สามารถลดการเสียชีวิตของผู้ป่วยได้สูงมากถึง 20%
ทำให้ปัจจุบันสมาคมแพทย์ทั่วโลก เช่น NCCN (National Comprehensive Cancer Network) ASCO (American Society of Clinical Oncology) และ ACCP (American College of Chest Physicians) ได้แนะนำให้ตรวจคัดกรองมะเร็งปอดในประชากรที่มีความเสี่ยงสูง ด้วยเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ปอดโดยใช้รังสีต่ำ (Low-dose CT chest)
ประชากรที่มีความเสี่ยงสูง (High Risk Group)
จาก NLST ต้องมีข้อกำหนดครบทั้ง 3 ข้อ ดังนี้
อายุ 55 - 80 ปี
สูบบุหรี่อยู่ / เคยสูบบุหรี่ > 30 pack-year เช่น
สูบบุหรี่มา 15 ปี เฉลี่ยวันละ 2 ซอง
สูบบุหรี่มา 30 ปี เฉลี่ยวันละ 1 ซอง
สูบบุหรี่มา 20 ปี เฉลี่ยวันละ 1 ซอง ครึ่ง
ผู้ที่หยุดสูบบุหรี่มาไม่เกิน 15 ปี
นอกเหนือจากการสูบบุหรี่แล้ว การวิเคราะห์ข้อมูลจากงานวิจัยดังกล่าวพบว่า มีตัวแปรอื่น ๆ ร่วมด้วย ได้แก่
อายุ
เพศ
เชื้อชาติ
ระดับการศึกษา
ประวัติมะเร็งปอดของครอบครัว ประวัติมะเร็งอื่นของผู้คัดกรอง รวมถึงประวัติการเป็นถุงลมโป่งพอง
ประชากรที่มีความเสี่ยงปานกลาง (Moderate Risk Group)
กำลังสูบบุหรี่ หรือเคยสูบบุหรี่ > 20 pack-year
หรือมีความเสี่ยงอื่น ๆ เช่น มีบุคคลอื่นในครอบครัวสูบ (second-hand smoker)
อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นปัจจัยเสี่ยง เช่น ธูป ฝุ่นละอองควัน เป็นต้น
ในปัจจุบันยังไม่มีข้อแนะนำให้คัดกรองด้วยเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ปอดโดยใช้รังสีต่ำ แต่กำลังมีการศึกษาในประชากรกลุ่มนี้ ซึ่งทำให้ข้อแนะนำอาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต